Lorsqu’on souhaite créer une société aux Émirats arabes unis, l’un des choix stratégiques les plus déterminants est le type d’entité à adopter : mainland, offshore ou freezone. Chacune de ces structures présente des avantages et des limites, et le bon choix dépend fortement de vos objectifs d’affaires, de votre budget, et de votre modèle opérationnel.

Qu’est-ce que le “mainland” ?

Une société “mainland” est une entreprise enregistrée directement sous l’autorité de l’émirat (par exemple, Dubaï) et peut opérer librement sur le territoire des Émirats, avec des clients locaux, des contrats publics, et des visas de travail sponsorisés. Dans certaines situations, un sponsor local (émirati) était requis, mais ce n’est plus nécessaire pour tous les types d’activités, selon les réformes en cours.

—> Avantages du mainland :

• pleine capacité à opérer sur le marché local (B2B, B2C) ;
• possibilité de signer des contrats locaux publics et privés ;
• crédibilité accrue auprès des clients basés aux Émirats.

—> Inconvénients :

• coûts potentiellement plus élevés pour le bureau physique, les bureaux PRO, les visas ;
• obligations réglementaires plus lourdes en matière de licences et de renouvellements.

Qu’est-ce qu’une société “freezone” ?

Les freezones sont des zones économiques spéciales avec des régulations personnalisées. Une société en freezone peut avoir une propriété 100 % étrangère, bénéficier d’avantages fiscaux, et obtenir des visas, mais elle est généralement limitée à des activités internationales ou des opérations à l’intérieur de la zone.

—> Avantages de la freezone :

• Propriété totale (100 %) pour les propriétaires étrangers.
• Régime fiscal très favorable (0 % d’impôt sur certaines activités).
• Mise en place rapide, avec des solutions de bureau flexibles (flexi-desk).
• Licences spécialisées selon le secteur (tech, logistique, médias, etc.).

—> Inconvénients :

• Limité dans certaines freezones : vous ne pouvez pas toujours opérer sur le marché local en dehors de la zone ;
• Moins de visibilité locale selon la freezone ;
• Certaines freezones peuvent imposer des coûts de bureau minimum.

Qu’est-ce qu’une société “offshore” ?

Une société offshore aux Émirats (par exemple, RAK ICC) est destinée essentiellement à des activités internationales : facturation globale, gestion d’actifs, holdings. Elle ne peut pas exercer des activités sur le marché local des Émirats (ou le peut de manière très limitée).

—> Avantages de l’offshore :

• Optimisation fiscale (impôt sur les bénéfices très faible ou nul dans certaines juridictions).
• Faibles coûts opérationnels : pas forcément besoin de bureau, pas de visa de travail lié à l’entreprise.
• Grande confidentialité : les registres peuvent être moins accessibles publiquement.

—> Inconvénients :

• Pas de droit automatique d’opérer ou de vendre à l’intérieur des Émirats ;
• Moins de crédibilité auprès des clients locaux ;
• Certaines banques peuvent hésiter à travailler avec des entités purement offshore selon leur modèle.

Comment choisir selon vos objectifs ?

• Pour un business local (vente, services aux Émirats) : une société mainland est la plus adaptée, car elle vous permet d’accéder au marché interne.
• Pour des activités internationales (export, consulting, e-commerce) : une société en freezone peut offrir un bon compromis entre coût, flexibilité et fiscalité.
• Pour la gestion d’actifs, les holdings, la facturation globale : l’offshore est souvent la structure la plus optimisée.

Il n’existe pas une solution unique “meilleure” : le choix entre mainland, freezone ou offshore dépend de votre modèle d’affaires, de vos ambitions de marché, et de vos priorités financières. En combinant éventuellement plusieurs structures (par exemple, une entité freezone pour les opérations internationales + une entité mainland pour la partie locale), vous pouvez maximiser les avantages tout en minimisant les contraintes. Zaydan Solution vous guide dans le choix de la solution la plus adaptée au regard de vos ambitions, ainsi que dans la création de votre société. Prenez contact avec nos équipes des aujourd’hui pour discuter de votre projet !